THE ART OF REVOLUTION: Eva Marcille

Талант: Eva Marcille @evamarcille
Фотография: Tatiana Katkova @photo_tatianakatkova
Режисьор, стилист и фотограф: Oliver Brown @olvrbrwn
Интервю и текст: Oliver Brown @olvrbrwn
Оформление коса: Terrell Mullin @terrellmullin 
Стайлинг коса: Ursula Stephen @ursulastephenГрим: Parra Thomas @parrapaints
Асистент стил: Safa Haque @magnificent_misfit
Видео монтаж: Regeneration Productions @regenerationproductions
Ретуш: Olga Khmyz Studio @retoucher_olgahmiz
Музикален продуцент: Shaquille Brown @pianogotkeys
Специални благодарности на: Saxum Studios
@saxumstudios_ and Robert Smith @rickiebobbie1

Когато Ева за първи път влезе в стаята, го направи с усмивка и готовност да започне. В помещението имаше дива, но Ева носеше със себе си дух на смирение. Беше благодарна, че е на снимачната площадка, и отворена към всяка идея, която ѝ бъде предложена.

По време на снимките Ева беше супермодел, който по някакъв начин все още изглеждаше като неоткрито име. Започнах да се питам: защо не оглавява модните дефилета и не се появява на кориците на повече списания? Америка очевидно не я е забравила. Тя е блестяща и забавна актриса, но като модел? Никога не бях виждала нещо подобно на живо.

Когато мисля за Ева Марсил, си спомням как тя за първи път влезе в живота ни през телевизионните екрани. Кой друг би могъл да позира с тарантула с такава лекота? Мисля и за времето ѝ в The Real Housewives of Atlanta и за начина, по който тя доказа, че може да пренесе същата огнена енергия от едно предаване в друго. Но тя ни показа и нещо повече: че е много повече от това.

На този етап от живота на Ева не сме тук просто за да говорим за професионалната ѝ биография. Тук сме, за да видим Ева като жена, която не се определя от една титла, едно телевизионно шоу, една кариера или една-единствена версия на себе си. Става дума за това да позволиш на всички свои страни да съществуват едновременно. За това да не се страхуваш да се развиваш и да разширяваш представата за човека, който избираш да бъдеш.

Именно това прави Ева перфектния герой за нашия Muse Issue. Обикновено под „муза“ разбираме човек, който вдъхновява творчеството на другите, но Ева ни напомня, че всеки може да се превърне в собствен източник на вдъхновение. Всяка нейна версия – моделът, актрисата, майката, предприемачката и жената, която все още се развива – е помогнала да се изгради човекът, който е днес.

В разговора ни Ева ни напомня, че възможността е едно, но това, което изграждаш от нея, е нещо съвсем различно. И че можеш да бъдеш всички тези неща – и още толкова много – едновременно.

В интервюто Ева говори за връзката си с модата, за мислите си относно Black creativity и за музите, които са проправили пътя преди нея.

1. Преди титлите, телевизионните роли и модните кампании – коя беше Ева?

Преди всичко това бях просто Ева – млада жена с големи мечти, много любопитство и готовност да заложа на себе си. Бях амбициозна, но в същото време се опитвах да разбера живота в движение – млада студентка, която смяташе, че ще стане адвокат.

Все още разпознавам онова момиче в себе си. Все още имам нейната смелост, чувството ѝ за хумор, състезателния ѝ дух и готовността ѝ да влезе в една стая и да разбере как да се справи с всичко, което я очаква.

Това, което се е променило, е, че днес познавам себе си много по-добре. Научих, че не е нужно всеки път, когато влизаш в нова стая, да доказваш стойността си. Можеш просто да знаеш коя си и да оставиш работата ти да говори сама за себе си.

2. America’s Next Top Model те представи на цяло поколение и се превърна във важна част от наследството ти. Когато погледнеш назад, какво според теб ти даде това преживяване отвъд чисто професионалните умения на модел?

Даде ми устойчивост. Научи ме как да се справям с напрежение, критика, отхвърляне и внимание – понякога всичко това едновременно.

Този опит ме научи и че талантът невинаги е достатъчен. Трябва да се научиш да се адаптираш, да слушаш, да се доверяваш на инстинктите си и да продължаваш напред, когато нещата не се развиват точно така, както си си представял.

Но най-важното е, че ми даде платформа. Много рано разбрах, че възможността е едно; това, което изграждаш с тази възможност, е нещо съвсем различно.

3. Навлезе в модата във време, когато индустрията изглеждаше много различно. Промени ли се връзката ти с модата с годините или просто разбирането ти за това какво означава стил за теб стана по-ясно?

Връзката ми с модата се промени и разви. С годините модата започна да бъде много повече свързана с изразяването. Не ми е необходимо дрехите да казват на хората коя съм – използвам ги, за да изразя това, което чувствам, и етапа от живота си, в който се намирам.

За мен стилът е увереност. Понякога това означава драматична визия, а друг път – дънки и тениска. Общото между всички тези неща е, че трябва да се чувствам като себе си в тях.

4. Ако можеше да поговориш със себе си в самото начало на моделската си кариера, какво би ѝ казала за красотата, модата или собствената ѝ стойност, което днес знаеш, а тогава не си разбирала?

Бих ѝ казала да не бърка това да бъдеш избрана с това да имаш стойност. Това са две много различни неща.

Винаги ще има някой, който ще те смята за красива, и някой, който няма да те смята за такава. Някой ще обича това, което носиш в една стая, а друг изобщо няма да го разбере.

Нищо от това не определя твоята стойност.

И още нещо – наслаждавай се повече на пътуването. Не прекарвай толкова много време в притеснения за следващата работа, следващата корица, следващата възможност, че да забравиш да оцениш момента, в който всъщност живееш.

5. През годините си била снимана, стилизирана, трансформирана и интерпретирана през творческите визии на други хора. На този етап от живота ти как разбираш, че нещо е автентично „Ева“, дори когато влизаш в нечия чужда модна фантазия?

Трябва да усещам, че под фантазията все още има частица от мен. Обичам трансформацията – това е едно от красивите неща в модата – но не искам да изчезна под дрехите, косата или грима.

6. Кои бяха твоите музи, докато растеше, когато ставаше дума за мода и красота? Имаше ли конкретни жени, модели, актриси, музиканти или дори жени от твоя живот, които помогнаха да изградиш представата си за женственост и личен стил?

Израснах, възхищавайки се на жени, които не се страхуваха да заемат пространство. Вдъхновяваха ме жени, които разбираха, че красотата не е само въпрос на външен вид – тя е присъствие.

Имаше знаменитости и модели, на които се възхищавах – разбира се, Тайра Банкс и Хали Бери, но някои от най-силните ми влияния бяха жените, които срещнах в реалния живот: майка ми Мишел Пигфорд и баба ми Лусил Смит.

Тези жени бяха силни, стилни, трудолюбиви, грижовни, категорични и безкомпромисно верни на себе си.

Те ме научиха, че женствеността не е само едно нещо. Можеш да бъдеш нежна и силна. Можеш да бъдеш бляскава и здраво стъпила на земята. Можеш да бъдеш майка, бизнесдама, артист и още толкова много неща едновременно.

7. Вече си преживяла толкова много различни страни на модата, но има ли все още област от индустрията, която искаш да изследваш и в която не си навлизала напълно – било то дизайн, творческа режисура, красота, продуциране на кампания или нещо напълно неочаквано?

Абсолютно. Мисля, че една от привилегиите да остаряваш в тази индустрия е да осъзнаеш, че не е нужно да оставаш в една-единствена лента.

Интересува ме творческата страна – разработването на концепции, продуцирането, разказването на истории и участието във визията още от самото начало, вместо просто да заставам пред камерата.

8. Моделството се промени драматично, откакто за първи път навлезе в индустрията – от социалните мрежи и личния брандинг до по-широкия разговор за представителността. Когато гледаш на моделството днес, какво те вълнува в посоката, в която се развива индустрията, и какво според теб все още трябва да се промени?

Вълнува ме това, че все повече определения за красота получават място в разговора. Когато започвах, представата за това как трябва да изглежда един модел и как трябва да изглежда една успешна кариера беше много по-тясна.

Днес хората могат да изграждат аудитории и кариери по начини, които не съществуваха, когато аз започвах.

В същото време мисля, че индустрията все още има работа за вършене по отношение на смислената представителност. Не става дума просто за това да поставяш различни лица пред камерата, а да се увериш, че тези гласове имат влияние и зад камерата – в лидерството, собствеността, творческата режисура и процеса на вземане на решения.

Представителността не трябва да бъде тенденция. Тя трябва да бъде част от основата.

9. Виждаме силно поколение чернокожи дизайнери, които получават все по-голяма видимост и влияние в света на луксозната мода. Кои дизайнери или творчески гласове те вълнуват в момента и какво означава за теб да виждаш Black creativity да заема все повече пространство в разговора за модата?

Изключително вдъхновяващо е. Чернокожото творчество винаги е било тук – това, което се променя, е пространството, което ни се дава, за да го покажем, както и признанието, което идва с него.

Обичам да виждам дизайнери като Sergio Hudson, Telfar Clemens, LaQuan Smith и други, които продължават да изграждат отличителни светове около работата си.

Това, което ме вълнува, е, че те не създават само една версия на чернокожата мода. Те показват целия диапазон на Black creativity – от лукса и streetwear-а до блясъка, архитектурата, цвета, културата и всичко между тях.

За мен тази представителност е много повече от дрехи. Тя е свързана със собствеността, видимостта и отварянето на врата за следващото поколение, така че то да повярва, че неговото въображение има място на всяко ниво в индустрията.

10. Успешно премина от моделството към телевизията и киното, а днес публиката те познава и от проекти като All the Queen’s Men, който вече се развива в пет сезона. Какво те научи ролята на „Madam“ за самата теб като актриса и какво продължава да те привлича в нейния свят?

Да играя Madam е удоволствие, за което съм благодарна на Тайлър Пери и неговото студио, но тази роля ме научи, че жените могат да събират в себе си противоречия. Тя е силна, сложна, уязвима, стратегическа, любяща, опасна и дълбоко човешка.

Като актриса се научих да не съдя един персонаж, преди да го разбера. Трябва да откриеш човешкото под всичко останало.

Тя ме предизвика и творчески. Madam не е персонаж, който можеш да изиграеш наполовина. Тя изисква определено ниво на увереност и отдаденост, а аз се наслаждавам на откриването на нови нейни пластове с развитието на историята.

Това, което ме държи заинтересована, е, че винаги има още една нейна страна, която можеш да изследваш. Персонажите, които не са предвидими, са тези, които поддържат интереса на един актьор.

11. Била си модел, актриса, работила си в телевизията, изграждала си бизнеси и си преживяла голяма част от своята еволюция публично. В какво друго творческо пространство би могла да се видиш следващата – нещо, което публиката може би не би очаквала веднага от теб?

През последната година се потапям все по-дълбоко в света на канабиса. Бих искала да продължа да развивам моята компания за канабис Sunflower by Eva и да изследвам още повече творческата и предприемаческата страна на тази индустрия.

Изграждането на Sunflower ми позволи да съчетая бизнес, начин на живот и творчество по начин, който се усеща много автентичен за мен. Вълнувам се да видя докъде мога да я развия и да продължа да създавам нещо, което е истински мое.

Харесва ми и идеята да развивам проекти, които създават възможности за други хора. На този етап успехът не е само въпрос на това какво мога да постигна лично. Той е и в това какво мога да помогна да бъде изградено за някой друг.

12. Когато мислиш за цялостното творчество и работа, които изграждаш – от модата до телевизията и до жената, в която си се превърнала извън тези два свята – какво в крайна сметка искаш хората да отнесат със себе си от историята на Ева Марсил? Какво се надяваш да казва твоето наследство за начина, по който си избрала да живееш, създаваш и да се развиваш?

Надявам се хората да видят жена, която не се е страхувала да се развива. Не искам историята ми да бъде определяна от една титла, едно телевизионно шоу, една кариера или една версия на самата мен.

Била съм модел, актриса, майка, бизнесдама, създател и още толкова много неща и мисля, че всички тези идентичности могат да съществуват едновременно.

Ако има едно нещо, което се надявам хората да вземат от моята история, то е, че имаш право да се преоткриваш. Не е нужно да останеш човекът, когото хората са срещнали за първи път. Можеш да растеш, да промениш мнението си, да започнеш отначало, да опиташ нещо ново и въпреки това да уважаваш всичко, което си била.

13. Когато гледаш напред към това, което предстои, има ли нещо, което особено те вълнува, или нещо, което би искала хората да знаят за следващата глава от кариерата ти?

Вълнувам се да продължа да разширявам границите отвъд нещата, с които хората вече ме познават.

И просто знайте – няма да намаля темпото скоро.

When Eva first entered the room, she did so with a smile, ready to go. A diva was in the room, but Eva was filled with a spirit of humility. She was grateful to be on set and open to any idea presented.

During the shoot, Eva was a supermodel who somehow still felt undiscovered. I began to wonder: Why isn’t she headlining fashion shows and appearing on the covers of more magazines? America has clearly not forgotten about her. She is a brilliant and entertaining actress, but her modeling? I had never experienced anything like it in person.

When I think of Eva Marcille, I think about how she first entered our lives through our television screens. Who else could model with a tarantula as effortlessly as she did? I think about her time on The Real Housewives of Atlanta and how she proved that she could carry that same fiery personality from one show to another. But she has also shown us that she is so much more than that.

At this stage in Eva’s life, we are not here simply to discuss her résumé. This is about Eva not being defined by a single title, television show, career, or version of herself. It is about allowing the many facets of who we are to coexist. It is about not being afraid to evolve and expand the person we choose to show up as.

That is what makes Eva the perfect subject for our Muse Issue. A muse is often thought of as someone who inspires others' work, but Eva reminds us that anyone can become their own source of inspiration. Every version of her—the model, the actress, the mother, the entrepreneur and the woman still evolving—has helped shape the person she is today.

Throughout our conversation, Eva reminds us that opportunity is one thing, but what you build from that opportunity is something else entirely. She also reminds us that you can be all the things and so much more at once.

In the interview ahead, Eva talks about her relationship with fashion, her thoughts on Black creativity and the muses who paved the way for her.

1. Before the titles, the television roles, and the fashion campaigns, who was Eva?

Before all of that, I was just Eva, a young woman with big dreams, a lot of curiosity, and a willingness to bet on myself. I was ambitious, but I was also figuring life out in real time, a young college student who thought I was going to be a lawyer. I still recognize that girl in me. I still have her courage, her sense of humor, her competitiveness, and her willingness to walk into a room and figure it out. What has changed is that I know myself much better now. I’ve learned that you don’t have to prove your worth every time you enter a new room. You can simply know who you are and let your work speak.

2. America’s Next Top Model introduced you to an entire generation and became a major part of your legacy. Looking back now, what do you think that experience gave you beyond simply learning how to model?

It gave me resilience. It taught me how to handle pressure, criticism, rejection, and attention; sometimes all at the same time. That experience also taught me that being talented isn’t always enough. You have to learn how to adapt, how to listen, how to trust your instincts, and how to keep going when things don’t go exactly the way you imagined. Most importantly, it gave me a platform. I learned very early that the opportunity is one thing; what you build with that opportunity is something else entirely.

3. You entered fashion at a time when the industry looked very different. Has your relationship with fashion changed as you’ve gotten older, or has your understanding of what style means to you simply become clearer?

My relationship with fashion has evolved. As I’ve gotten older, fashion has become much more about expression. I don’t need clothes to tell people who I am; I use clothes to express what I’m feeling and where I am in my life. Style, for me, is confidence. Sometimes that’s a dramatic look, and sometimes it’s jeans and a T-shirt. The common denominator is that I have to feel like myself in it.

4. If you could speak to yourself at the very beginning of your modeling career, what is something you know about beauty, fashion, or self-worth now that you wish you understood then?

I would tell her not to confuse being chosen with being valuable. Those are two very different things. There will always be somebody who thinks you’re beautiful and somebody who doesn’t. Somebody will love what you bring to a room, and somebody else won’t understand it at all. None of that determines your worth. Also enjoy the journey more. Don’t spend so much time worrying about the next job, the next cover, the next opportunity that you forget to appreciate the moment you’re actually living.

5. You have spent years being photographed, styled, transformed, and interpreted through other people’s creative visions. At this point in your life, what makes something feel authentically “Eva,” even when you are stepping into someone else’s fashion fantasy?

It has to feel like there is still a piece of me underneath the fantasy. I love transformation; that's one of the beautiful things about fashion, but I don’t want to disappear inside the clothes, hair, or makeup.

6. Who were your muses growing up when it came to fashion and beauty? Were there particular women, models, actresses, musicians, or even women in your own life who helped shape the way you understood femininity and personal style?

I grew up appreciating women who weren’t afraid to take up space. I was inspired by women who understood that beauty wasn’t just about how you looked; it was about presence. There were celebrities and models I admired: of course Tyra Banks and Halle Berry, but some of my greatest influences were the women I encountered in real life, my mother (Michelle Pigford) and grandmother (Lucille Smith). These women were strong, stylish, hardworking, nurturing, opinionated, and unapologetically themselves. Those examples taught me that femininity isn’t one thing. You can be soft and powerful. You can be glamorous and grounded. You can be a mother, a businesswoman, an artist, and so many things at once.

7. You have already experienced so many sides of fashion, but is there still an area of the industry you want to explore that you haven’t fully stepped into yet, whether that is design, creative direction, beauty, producing a campaign, or something completely unexpected?

Absolutely. I think one of the privileges of getting older in this business is realizing that you don’t have to stay in one lane. I’m interested in the creative side; developing concepts, producing, storytelling, and being involved in the vision from the beginning rather than only stepping in front of the camera.

8. Modeling has changed dramatically since you first entered the industry, from social media and personal branding to a broader conversation around representation. When you look at modeling today, what excites you about where the industry is going, and what do you think it still needs to improve?

I'm excited that more definitions of beauty are being allowed into the conversation. When I started, there was a much narrower idea of what a model was supposed to look like and what a successful career was supposed to look like. Today, people can build audiences and careers in ways that didn’t exist when I started. At the same time, I think the industry still has work to do when it comes to meaningful representation, not just putting different faces in front of the camera, but making sure those voices have influence behind the camera, in leadership, ownership, creative direction, and decision-making. Representation should be more than a trend. It should be part of the foundation.

9. We are seeing a powerful generation of Black designers gain greater visibility and influence across luxury fashion. Who are some designers or creative voices exciting you right now, and what does it mean to you to see Black creativity occupying more space within the fashion conversation?

It’s incredibly inspiring. Black creativity has always been here; what’s changing is the amount of space we’re being given to showcase it and the recognition that comes with it. I love seeing designers such as Sergio Hudson, Telfar Clemens, LaQuan Smith, and others continue to build distinctive worlds around their work. What excites me is that they’re not creating one version of Black fashion; they're showing the range of Black creativity, all the way from luxury, streetwear, glamour, architecture, color, culture, and everything in between. For me, seeing that representation is about more than clothing. It’s about ownership, visibility, and opening the door for the next generation to believe that there is a place for their imagination at every level of the industry.

10. You’ve moved successfully from modeling into television and film, and now audiences know you through projects such as All the Queen’s Men, which has grown across five seasons. What has playing your character “Madam” taught you about yourself as an actress, and what keeps you interested in returning to her world?

Playing Madam has been a joy, thanks to Tyler Perry and his studio, but playing her has taught me that women can hold contradictions; she is powerful, complicated, vulnerable, strategic, loving, dangerous, and deeply human. As an actress, I’ve learned not to judge a character before I understand her. You have to find the humanity underneath everything. She has also pushed me creatively. Madam isn’t a character you can play halfway. She demands a certain level of confidence and commitment, and I’ve enjoyed discovering new layers of her as the story continues. The thing that keeps me interested is that there is always another side of her to explore. Characters who aren’t predictable are the ones that keep an actor engaged.

11. You’ve modeled, acted, worked in television, built businesses, and lived much of your evolution publicly. What is another creative space you could see yourself stepping into next that audiences might not immediately expect from you?

For the past year, I have been submerging myself in the cannabis world. I’d love to continue growing my cannabis company, Sunflower by Eva, and explore more of the creative and entrepreneurial side of the industry. Building Sunflower has allowed me to combine business, lifestyle, and creativity in a way that feels very authentic to me. I’m excited to see where I can take it next and continue creating something that is truly my own. I also love the idea of developing projects that create opportunities for other people. At this point, success isn’t just about what I can accomplish personally. It’s also about what I can help build for someone else.

12. When you think about the full body of work you are creating, from fashion to television to the woman you’ve become outside of both, what do you ultimately want people to take from Eva Marcille’s story? What do you hope your legacy says about the way you chose to live, create, and evolve?

I hope people see a woman who wasn’t afraid to evolve. I don’t want my story to be defined by one title, one television show, one career, or one version of myself. I’ve been a model, an actress, a mother, a businesswoman, a creator, and so many other things, and I think all of those identities can coexist. If there is one thing I hope people take from my story, it’s that you are allowed to reinvent yourself. You don’t have to remain the person people first met. You can grow, change your mind, start over, try something new, and still honor everything you’ve been.

13. As you look ahead to what’s next, is there anything coming up that you’re especially excited about or anything you’d like people to know about this next chapter of your career?

I’m excited about continuing to expand beyond the things people already know me for. And just know I'm not slowing down anytime.