Жена на годината 2024: Candice Wu

Когато става въпрос за булчинска мода, Кандис Ву не се примирява с конвенционалното. С уникален подход и страст към детайла, Кандис успява да съчетае традиционни елементи с модерна екстравагантност, като превръща всяка рокля в истинско бижу. От дебюта си през 2014 г. в Бостън, тя вдъхновява булките с креативност и изисканост, като влага сърцето си във всеки един детайл. Наградена за „Жена на годината“ в категорията „Международен дизайнер на годината“, работата на Кандис е празник на културното богатство, артистичния бунт и радостта от нестандартния лукс. Предефинирайки булчинската мода, за Кандис всяка рокля е шедьовър, предназначен да дава сила, вдъхновява и отразява уникалността на жената, която я носи.

Какво ви вдъхнови да се фокусирате върху булчинската мода като основна ниша и как опитът ви с официални рокли повлия на това решение?
За мен винаги е било важно да включа "уау" ефект в дизайните си – луксозни, драматични и уникални детайли, които отличават всяка рокля. Булчинската мода ми дава възможност да разгърна тези елементи много повече от официалните рокли. Докато повечето дизайнери предлагат готови рокли от рафта, аз създавам рокли по поръчка, съобразени изцяло с предпочитанията на булката, които са уникални и разказват нейния стил и спомени. Всяка рокля разказва своя история.

Вашият уникален стил включва специално използване на кристали Swarovski, сложна бродерия и ръчно изработена дантела. Може ли да ни разкажете повече за този процес?
Исках да обединя традиционното с модерния дизайн, като интегрирам техники като ръчна бродерия и ръчно изработена дантела в процеса на производство. Всяка рокля е като произведение на изкуството, което може да бъде съхранено с години и предадено на бъдещи поколения.

Културните влияния и модерната игривост са основни аспекти на вашите дизайни. Как определени култури или преживявания са оформили вашето творческо виждане?
Черпя вдъхновение от целия свят. Родена съм в Хонг Конг и това определено остави следа в развитието ми, както като личност, така и като дизайнер. Но роклите ми не са вдъхновени конкретно от азиатската култура. Те са глобални и модерни, макар че балните рокли имат корени още от XIX век – аз се стремя да ги пречупя през призмата на съвременната елегантност.

Какво ви носи най-голямо удовлетворение в работата по създаването на булчински и официални рокли по поръчка?
За мен е чест да бъда избрана за толкова важни събития в живота на хората! Вдъхновявам се да давам най-доброто от себе си за всяка клиентка и да създам рокля, която я кара да се чувства великолепна и специална. Ако булката е щастлива с крайния резултат, това ме прави истински благодарна.

Вашите дизайни са публикувани в престижни модни издания като Elle, Harper's Bazaar и Vogue. Как това признание повлия на вашата марка и дизайнерски подход?
Бизнесът ми продължава да расте и вече е разпознаваем по целия свят. С нарастващата популярност на името ми, хората разбират и ценностите, зад които марката ни стои, включително ангажимента ни към отговорно производство. Красотата и луксът на колекциите ни вече са оценени в света на булчинската мода.

Според вас, как булчинската мода се е развила през годините и какви тенденции очаквате да бъдат водещи в бъдеще?
Булките днес имат много по-отворено мислене и вече не се ограничават само до традиционните бели рокли. Виждам все повече цветни булчински рокли или добавяне на цветна дантела и други елементи, които правят роклите по-функционални и практични.

Вашият булчински бутик е разположен в историческия квартал на Бостън. Влияе ли културата и историческият чар на града върху вашето творчество?
Както вероятно знаете, Бостън има дълбока история, свързана с Американската революция и културата на САЩ. Това е град, където можете да видите стари къщи до модерни небостъргачи. Саут Енд, където се намира и моят бутик, е един от артистичните квартали на града и постоянно ме вдъхновява в създаването на нови дизайни.

Булчинските рокли често носят голяма емоционална стойност за клиентите. Как успявате да съчетаете своята артистична визия с личните желания на всяка булка?
Когато слушам историите на клиентките си, съчетавам собствените си житейски преживявания с тяхното вдъхновение, за да създам рокли, които са уникални и значими.

Каква роля играе устойчивостта в процеса на избор на материали и дизайн, особено с нарастващото търсене на екологично ориентирана мода?
Стремя се да внедрявам все повече иновативни методи на производство, които скъсяват и улесняват процеса, като по този начин намаляваме въглеродния отпечатък. Също така искам да запазя традиционното майсторство, използвайки занаятчийски техники като ръчно бродиране.

Какъв съвет бихте дали на млади дизайнери, които искат да изградят своя ниша в толкова конкурентен сектор като булчинската мода?
Да следват своята страст и никога да не се отказват!

When it comes to bridal fashion, Candice Wu doesn’t settle for conventional. With a unique approach and passion for detail, Candice manages to combine other elements with modern extravagance, transforming each dress into a true jewel. Since her debut in 2014 in Boston, she has inspired brides with creativity and sophistication, putting her heart into every detail. Awarded “Woman of the Year” in the “International Designer of the Year” category, Candice’s work is a celebration of cultural richness, artistic rebellion and the joy of unconventional luxury. Redefining bridal fashion, for Candice each dress is a masterpiece, designed to empower, inspire and reflect the uniqueness of the woman who wears it.

What inspired you to focus on bridal couture as your primary niche, and how did your experience with formal dresses influence that decision?

Incorporating the "wow" factor into my designs - fancy, dramatic and unique detailing - has always been part of my design style. Bridalwear gives me the opportunity to showcase these elements even more than formalwear. 
Other bridal dress designers tend to sell pieces off the rack, where you can only choose from a limited number of designs. l'm doing custom design and made-to-measure, one-of-a-kind dresses giving  the bride an opportunity to create her own unique gown which is ultimately a reflection of her, her personal style, and her own memories. Each dress tells a story.

Your signature style includes a proprietary application of Swarovski crystals, intricate beading, and handmade lace. Can you tell us more about the process behind developing these signature elements?

I wanted to blend traditional elements into modern design, integrating techniques such as hand beading and hand-embroidered  lace into the manufacturing process. Each dress is like a piece of art which can be kept for decades and passed on to future generations.

Cultural influences and modern whimsy are key aspects of your designs. Can you share how specific cultures or experiences have shaped your creative vision?

I draw on the entire world for my inspiration. I was born in Hong Kong so that obviously had a huge impact on my evolution as a person and ultimately as a designer, but I wouldn't classify my gowns as being inspired  by Asian culture. They are definitely globally inspired and influenced. Ball gowns were introduced in the mid/19rh century, so there is a bit of an historical aspect to the design - but my designs are decidedly modern and influenced by a contemporary vision of elegance. 

What do you find most rewarding about working on custom bespoke couture, particularly for weddings and formal occasions?

It's an honor to be chosen to design for such important occasions in someone's life! I'm inspired to be the best that I can be for each and every client, and to design a dress that will make them feel magnificent and special. If they're happy with the final result I'm truly blessed! 

Your designs have been featured in top fashion publications like Elle, Harper's Bazaar, and Vogue. How has this recognition impacted your brand and design approach?

My business has continued to grow, and is being recognized worldwide.
As more people located around the globe become familiar with my name, what our company stands for (including our push for responsible production), and the beauty and luxury of our collections, I can see we are rising in the world of bridal fashion. 

In your opinion, how has bridal fashion evolved over the years, and what trends do you foresee becoming prominent in the near future?

Brides are having more open mind, they are not strict to a traditional white color dresses, I seeing more and more different color wedding dresses or adding the colorful lace or different elements on it , and they all towards more functional. 

Your bridal boutique is located in Boston’s historic South End. How does the city’s culture or its historic charm influence your work, if at all?

As you probably know, Boston was an integral part of the American Revolution, with the Tea Party, the lanterns, etc. It has been the birthplace of many American leaders. The history is rich, but integrated with present day - in Boston you will find houses and buildings that are hundreds of years old next to modern skyscrapers. Boston is also a center of contemporary culture. The South End is one of the art districts in the city -  this is where my store is located, and where I continually find inspiration for my designs.

Bridal gowns often carry significant emotional weight for clients. How do you navigate creating a gown that aligns with both your artistic vision and the personal dreams of each bride?

As I listen to my clients' stories, my life experience and my imagination work together to inspire custom bridal dress designs that are unique and meaningful to those stories.

What role does sustainability play in your design and material selection process, especially with the growing demand for eco-conscious fashion?

My vision is to incorporate more innovative methods of production into the design process, with the intention of shortening and simplifying that process, thus reducing our carbon footprint. I also envision saving traditional artistry by using labor skilled in those traditional and artisanal techniques such as hand-beading and embroidery..

What advice would you give to aspiring bridal designers looking to carve out their own niche in such a competitive industry?

To follow your passion and never give up!

Muse/ Designer: Candice Wu @candicewucouture
Photographer: Reinhardt Kenneth @reinhardtkenneth
Fashion and Visual Stylist: Anica Buckson @xx_anaka_xx at Artists with Agency
@artistswithagency
Assistant Stylist: Syremzha Baldonova @syremzha
Candice’s Makeup: Jeremy Stone @jeremymakeup
Candice’s Hair: Kashmir Asvaraksh @kashmirhair
Location: Fairmont Copley Plaza Hotel Boston @fairmontcopley
Fairmont Copley Plaza Team:
Ashley Kirouac @ashleykirouac
Lauren Soriano
Vanessa Kuo
Models:
Annelise Grunewald @annelisegrun
Dora Mwangi @doramwangi_
Mandy Cooper @mandykcooper
Sarah Belliveau @scbelli
Hair & Makeup Team:
Arturo Draper @arturodraper
Erica Imoisi @erica.imoisi
Jen Huynh @jen_huynhh
Lighting Directors:
David Hinton @davidhinton_ @oneonenine.co
Meghan Cronin @meghancroninphoto
Digitech: Deki Namgyal @itsdekibaby
Photo Assistant: Isis Williams @isisashantii
Behind The Scenes: Abigail Tulenko @abigailtulenko