Жена на годината 2023: Stasia Lev

Текст: Viktoria Bencheva

Стасия Лев, енергичният арт предприемач и Жена на годината в категория “Art Entrepreneur”, изгражда уникална по рода си галерия в Чикаго, след като обикаля света от Русия до Шанхай, натрупвайки богат опит за пазара на изкуството. На мисия да направи света на изкуството толкова уютен, колкото нейния дом, тя свързва художници и колекционери в perfect match! Балансирайки семейния живот, разговорите за изкуство и организирането на мечтани изложби, тя превръща своята галерия в убежище за изгряващи художници.

Добре дошла в Glamour Bulgaria и поздравления за награждаването на Жена на годината 2023 “Art Entrepreneur”. Разкажи ни за твоя път към успеха като собственик на Художествена галерия в Чикаго?

Винаги съм искала да отворя художествена галерия, но търсех правилната мотивация и, разбира се, натрупах необходимия опит, който за мен се оказа много международен.

Получих магистърска степен по графичен дизайн от университета по технологии и дизайн в Санкт Петербург, Русия, където съм родена и израснала.

Преди да се преместя в Чикаго, живеех и работех в Шанхай, Китай. В момента работя и по отварянето на художествена галерия в Шанхай. Американските художници са доста популярни в Азия и пазарът на изкуство е с голям потенциал. Прекарах години в изучаване на изкуство, история на изкуството, икономика на изкуството и изграждане на моята международна мрежа.

В момента имам богат опит във всяка област на пазара на изкуство и създаването на изкуство. Обичам да споделям знанията си и да преподавам в Art Institute of Chicago, където намерих и открих повечето от моите художници в самото начало на кариерата им. Вълнувам се, че мога да помогна на млади артисти да намерят своя стил, да подобрят уменията си и, разбира се, да изградят кариерата си.

Раждането на бебе ме накара да преосмисля как балансирам работата с личния живот. В този период от живота си просто исках да намеря идеалното решение за управление на бизнес, без да жертвам семейството си, особено времето с дъщеря ми. Посещението на художествени изложби не винаги ще работи с натоварения ми график, затова реших да отворя арт пространство, разположено в удобно за мен място, така че да не се налага да пътувам никъде, за да общувам и да гледам изкуството. Това беше моят пряк път и досега работи чудесно!

Вярвам, че ключът към успеха е да правя това, което наистина обичам – това ме вълнува и ми дава енергия. И съм щастлива, че намерих своя уникален начин за организиране на целия процес.

Кажи ни кое е най-трудното и интересно нещо в твоя бизнес?

Когато започнах, си помислих „Имам приятели, които рисуват, имам приятели, които се интересуват от закупуване на изкуство, имам пространство, което бих могла (и направих) да превърна в галерия“. Много грешах!

Досега най-предизвикателният момент беше началото, разбирането как точно искам да бъде организирано всичко, наемането на професионалисти, които да споделят същата визия и ценности.

Фактът, че се наслаждавам на всеки един аспект от управлението на пространството, превръща трудните моменти като поредица от стъпки, които трябва да науча как да извърва.

Въпреки всички положителни моменти намирах мултитаскинга за доста предизвикателно, особено с моята преподавателска работа в училището към Института по изкуства в Чикаго, магистърска степен, която получавам в момента, и майчинство.

Избрах да тръгна по този път с причина. Искам да създам пространство, което е абсолютно мое, имах визия, която е трудно да се делегира с обяснения, по-лесно е чрез примери.

Сега, с помощта на моя екип, мога изцяло да се посветя на най-съществената част от работата, а именно посещения на художествени ателиета и помагане на клиентите да намерят изкуството, което ще ги направи щастливи.

Посещенията в студиото винаги са ми били любими, абсолютно вълнуващо е да вляза в работното място на художниците и да видя накъде са мислите им, върху какво работят, пред какви трудности и дилеми са изправени. Чувствам се толкова специално, че съм в тези почти свещени пространства, водя разговори за изкуство и живот, надявам се да помагам за разрешаване на проблеми и може би дори да вдъхновявам.

Харесва ми също да работя с колекционери, всеки човек има различен вкус и нужди, обичам да ги разбирам и да отгатвам какво им харесва.

Жена, която помага за популяризирането на изкуството по света, заслужава най-високото отличие. Как се чувстваш, когато решаваш да излозиш един художник?

Първо и най-важното, аз работя само с артисти, на чието изкуство се възхищавам от все сърце.

В моята кураторска практика преследвам първо визуалната хармония (в края на деня аз самата съм визуален артист, така че хармонията е много важна). По време на кариерата си се запознах с много художници и когато правя нещо като например да разходя кучето си или докато шофирам, винаги планирам и подреждам в ума си, опитвайки се да намеря перфектна комбинация от тема, среда, размери, цветове. Така че, когато организирам групова изложба, всяка представена работа ще има полза от останалите.

Произведенията на изкуството са като енергийни контейнери, съхраняват всичко, с което ги е напълнил художникът. Всяка картина, когато общувате с нея, ви връща и улеснява колко различен може да бъде обектът (цветове, размер, стил), но усещането, което изпитвате, заставайки пред творбите, ще бъде същото. За мен е удоволствие да намеря тези парчета и да ги събера заедно, тогава шоуто би имало идеален смисъл. Обмислено подреждане.

Изградих свой личен вкус в изкуството и работя само с артисти, които наистина обичам.

Като жена смятам, че е важно да подкрепям други жени и небинарни артисти и в момента работя върху организирането на шоу, в което да бъдат представени изключително жени артисти.

В какви области на изкуството е специализирана твоята галерия?

Аз самата съм мултидисциплинарен художник, възхищавам се на всички форми на изкуство, но картините са ми любими. Те са просто толкова вълшебни, просто си помислете как един малък (или не толкова) предмет може да промени цялата стая! Те не само украсяват домовете ни, те ни развеселяват, пренасят в различни светове, напомнят ни за важни събития от нашия собствен опит или история, дори бъдеще. Те са живи и са толкова мощен инструмент, създаден от художници чрез комбиниране на пигменти в нови визии точно като златото, трансформирано от основните метали от алхимиците. Винаги има тайнство.

Представям и художници, които работят с керамика, но по живописен начин, когато използват глината и формите като платно, а глазурата като боя. Керамичните предмети са текстурни, размерни и пространствени, но те служат на същата цел и също могат да бъдат функционални или не. Обичам разнообразието от материали и показвам произведения на хартия, като рисунки, щампи и влакна, гоблени.

Нека обсъдим мястото на бизнеса в изкуството. Как би го характеризирала?

Пазарът на изкуство е скъп, труден и определено не е за всеки. Единствено хората, които са водени от истинска страст, биха го направили. Виждам, че се случва промяна и колекционерите насочват вниманието си към по-малки галерии, където могат да им бъдат предоставени уникални изживявания, за разлика от „общата и стерилна комерсиална художествена галерия с бял куб“.

Зрителите и колекционерите се интересуват от получаването на опит, а не просто от закупуването на изкуство под формата на начин. Ето защо апартаментните галерии (когато галерията основно се намира в жилищното пространство на собственика) са толкова популярни, особено в Чикаго, където се появиха за първи път.

И това е моделът на галерията, който избрах за собствен бизнес.

Защо някои артисти струват милиони долари, докато други се задоволяват с малко?

Някои от артистите просто са по-талантливи от други. Но отговорът не е лесен.

Аз лично смятам, че всеки артист има различно определение за успех. За някои е достатъчно да бъдат разпознати в малка общност от хора с еднакви ценности, а за други целият свят няма да е достатъчен. За един творец е важно да бъде честен със себе си и да се стреми само към това, което наистина е негово. Защото в крайна сметка всеки артист избира да бъде такъв, защото не може по друг начин.

Всичко ли е маркетинг?

Всеки добър артист може да бъде суперзвезда с помощта на талантливи търговци, разказвачи и маркетинг (някои артисти дори могат да го направят сами, особено в днешно време, когато имаме всички основни инструменти за широка мрежа). Една история понякога може да бъде по-добра от самото изкуство, а ние всички обичаме добрата история.

Кои артисти би искала да представиш в галерията си?

Като галерист притежавам власт да избирам с кого да работя. Засега се фокусирам върху работата с изгряващи артисти, които са и мои скъпи приятели. Наистина е благословия да работя с хора, които обичам от все сърце и на чието изкуство се възхищавам дълбоко. Тази концепция ме прави щастлива да бъда на помощ там, където действително присъствам физически и мога да контролирам всичко сам (и спестявам разходи за доставка). Работя и с местни утвърдени артисти, които са мои ментори. Намерих за интересно да събера заедно различни поколения и да изградя разказ за преплитане и свързване.

Личните отношения с художниците са най-важният аспект от моята кураторска практика, познавам всеки един от тях отблизо, галерията не е просто бизнес, а повече общност и безопасно място за споделяне на опит, истории. Радвам се на идеята, че всички се подкрепяме и помагаме за израстването.

Като експерт  би ли ни споделила как да използваш изкуството като инвестиция и кои артисти скоро ще струват много?

Най-добрият начин да инвестирате е да подкрепите нововъзникващи трудолюбиви художници, като закупите работата им, когато вече е професионална, когато са изградили силен личен разпознаваем стил, но не са били видени и открити от широка публика и галерии със сини чипове (отнема време).

Когато говорим за инвестиция, парите очевидно са първото нещо, което идва на ум, но ви насърчавам да мислите за различни видове печалби, като например чувствата, които може да изпитате всеки път, когато погледнете изкуството на вашата хима. Държа любимите си неща в спалнята си и всяка сутрин се събуждам с тях и те носят комфорт на ума ми. Това е стойността.

Какво те вдъхновява в създаването на тези изключителни проекти?

Моята дъщеря. Искам да ѝ осигуря среда и значения, които нямах, докато растях. Предполагам, че всяка майка може да се свърже с натиска на обществото и аз не съм изключение. Всички ние трябва да направим трудни избори и да решим кое е най-важното и да приоритизираме ефективно времето, с което разполагаме. Знам, че не е възможно да бъда перфектна, но правя най-доброто, което мога. Да бъда любяща майка е страхотно, но искам да й дам много повече като ценности, знания, информираност, културно разнообразие и, разбира се, искам да бъда майка, с която тя може да се гордее.

Също така много се радвам да бъда призната в света на изкуството като човек, който прави разликата, който знае как да изненада зрителя.